Holzmöbel reagieren empfindlich auf ihre Umgebung. Wer Massivholz über Jahre hinweg in gutem Zustand halten will, muss zwei Größen im Blick behalten: die relative Luftfeuchtigkeit und die Temperatur. Beide wirken zusammen, und beide lassen sich im normalen Wohnraum nur begrenzt beeinflussen. Ein Möbelstück arbeitet, das heißt, es gibt Feuchtigkeit an die Raumluft ab und nimmt sie wieder auf. Dieser Vorgang ist völlig normal und kein Mangel. Problematisch wird er erst, wenn er zu schnell oder zu stark abläuft.

Die ideale relative Luftfeuchtigkeit für Holzmöbel liegt zwischen 40 und 60 Prozent, bei einer Raumtemperatur von etwa 18 bis 22 Grad Celsius. Wird die Luft trockener, etwa durch Heizung im Winter, schwindet das Holz. Es zieht sich zusammen, und zwar unterschiedlich stark je nach Faserrichtung. Die Folge sind feine Risse an Hirnholzflächen, offene Fugen an Leimstellen und verzogene Türen oder Schubladen. Umgekehrt führt dauerhaft zu feuchte Luft zum Quellen. Das Holz dehnt sich aus, Türen klemmen, und auf der Oberfläche kann sich Schimmel bilden. Wer sein Zuhause mit einer hydronischen Heizung oder Kühlung plant, findet unter rv-webservice.de eine interessante Lösung, bei der die Temperierung direkt in Möbelbauteile integriert wird. Solche Systeme halten die Oberflächentemperatur stabil und reduzieren die Spannungen im Holz erheblich.

Für den Alltag reicht oft schon ein einfaches Hygrometer, das man in der Nähe der Möbel aufstellt. Zeigt es Werte unter 35 Prozent, hilft ein Luftbefeuchter oder ein Gefäß mit Wasser auf der Heizung. Werte über 65 Prozent sollte man durch regelmäßiges Lüften senken, am besten mehrmals täglich für fünf bis zehn Minuten mit weit geöffneten Fenstern. Direkte Sonneneinstrahlung und Heizkörper in unmittelbarer Nähe sind zu vermeiden, denn sie trocknen einzelne Partien des Holzes stärker aus als andere. Auch starke Temperaturschwankungen, etwa durch häufiges Öffnen von Terrassentüren im Winter, setzen dem Material zu.

Die Oberflächenbehandlung entscheidet zusätzlich darüber, wie gut ein Möbelstück Feuchtigkeit aufnehmen und abgeben kann. Geölte und gewachste Flächen sind diffusionsoffen, sie lassen Wasserdampf durch und müssen regelmäßig nachgepflegt werden. Lackierte Flächen sind dichter, aber sie können bei Rissen im Lack Feuchtigkeit in das Holz darunter eindringen lassen. Eine dünne Schicht aus Leinölfirnis oder Hartwachs, ein- bis zweimal jährlich mit einem weichen Tuch aufgetragen, schützt die Fasern und hält die Oberfläche geschmeidig. Wer diese Grundregeln beachtet, wird an seinen Holzmöbeln lange Freude haben, ohne dass nach ein paar Jahren die ersten Risse auftauchen.